牙痛一定是牙齒的問題嗎？那可能是臉部神經痛誘發的錯覺！
牙痛不只是蛀牙、牙周病、需要拔牙或植牙的問題！許多人以為臉頰或牙齒一側出現疼痛，一定是牙齒出了問題，然而有一種「非典型臉部疼痛」，雖和牙痛類似，實際上並非源自牙齒本身。
非典型臉部疼痛和牙周病或者其他牙科問題的不同
牙痛的常見原因常來自於牙周病、牙髓發炎、蛀牙、智齒阻生等等問題，這些病因輕則帶來短暫的不適，重則影響睡眠品質，所以在口腔保健中，我們常聽到有俗話說「牙痛不是病，痛起來要人命。」相信有被牙痛困擾過的朋友們一定很有共鳴，這些常見牙痛病因的處理辦法不外乎牙周病治療、根管治療、補牙，嚴重的時候甚至需要拔牙才能完全根除病因，這樣雖然疼痛解決了，卻多了缺牙的問題，未來就只能靠植牙來處理了。
相反地，如果因為判斷錯誤的牙痛來源而把無辜的牙齒拔掉，這樣就得不償失了，所以在做牙痛的病因診斷時，必須時刻把一個機率相對較低，但仍可能發生的情況放在潛在診斷之一，那就是「非典型臉部疼痛」。更簡單的說明就是，一些位於頭頸部或臉部的神經產生異常的疼痛訊號，讓您以為是自己的牙齒出了問題，但實際上牙齒卻非常健康，所以千萬不能忽略這個非典型臉部疼痛的可能性而「錯殺」健康的牙齒！
您需要留意以下的情況是否出現在您的牙齒疼痛進程當中：
- 臉頰、牙床或者牙齒附近出現非持續性的痠痛
- 這些痠痛可能一陣子很明顯，過陣子又消除，但口內也無任何感染跡象
- 找不到明確誘發疼痛的因素 (如咀嚼，喝冰水等)，有時在家很痛，但去到診所時又突然不痛了。
- 經牙醫多次檢查後發現沒有任何蛀牙、牙周病、牙髓炎或者其他牙科問題，卻仍感到牙齒疼痛
- 平面及立體影像檢查皆正常，沒有任何部位需要做牙科治療
如果上述劇本跟您的牙痛經歷相當類似，那麼，您可能就是屬於「非典型臉部疼痛」，而非牙齒疾病造成的疼痛。這種時候千萬不要隨意地把找不出問題的牙齒抽神經或者拔掉，否則未來可能需要多做許多無謂的治療來彌補。建議您可以提出非典型臉部疼痛的這個想法與您的牙醫師討論，尋找其他治療的可能。
正確就醫方向，避免過度拔牙、植牙
因為發生的機率較低，加上患部的位置非常接近，非典型臉部疼痛有時會讓醫師非常難精準的診斷，所以若有牙科問題時，先進行牙科治療，將牙科問題排除之後，若仍有牙齒疼痛症狀，在考慮非典型臉部疼痛這個因素才是合乎現實的做法，但是若已經找不到任何牙科問題可以處理時，千萬不要貿然進行不必要的拔牙或植牙，否則可能會發生「沒有牙齒的地方出現牙痛」的尷尬狀況，這不僅是讓疼痛問題無法解決，更是影響生活品質，不必要的治療也會造成您額外的負擔。因此，若您長期受牙痛困擾，排除所有牙周病與其他牙源性問題後，建議考慮是否有臉部及頭頸部神經的問題，例如非典型臉部疼痛或其他神經痛，並尋求神經內科及身心科的醫師評估。這種非牙科問題造成的神經痛，需要透過多專科綜合評估，才能做出正確的診斷。
治療非典型臉部疼痛不等於有身心科問題！這是生理疾病不是心理疾病
若確定是非典型臉部疼痛，通常不需要拔牙或植牙，反而應該接受抗神經痛藥物等專科治療。正確診斷及早發現，才能避免過度侵入性的牙科手術，另外很重要的是需要給這類患者的一個正確觀念，那就是治療這類神經疼痛的藥物有時跟身心科平常開立處方的藥物是類似的，這不是因為您有心理方面的問題，只是因為這類型的治療神經痛藥物其藥理機轉和身心科平時使用的藥物剛好有類似作用類似而已，因此有時非典型臉部疼痛的治療會是服用身心科的藥物，但切勿因為「誤解」而錯失治療良機，不論藥物的名字和分類為和，在醫師專業評估後開立的處方，只要能對症下藥，那就是「良藥」。
結語
若您面臨長期牙痛，但在排除所有牙科可能病因之後仍感到不適，別再一味以為是牙齒問題，及早尋求專業醫師評估，排除非典型臉部疼痛的可能，讓您重拾無痛生活！
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